Cañón de Martvili

El Cañón de Martvili está en la región de Samegrelo, en el oeste de Georgia, tallado durante miles de años por el río Abasha en una caliza gris oscura. El contraste entre la roca y el agua —un turquesa casi irreal, causado por minerales disueltos en suspensión— es lo primero que llama la atención al asomarse al borde. La luz que se cuela por la ranura del cañón cambia de ángulo según la hora del día, y eso cambia también el tono del agua: más verde a mediodía, más azul a primera hora de la mañana.

La visita se divide en dos tramos. El primero es un sendero superior con barandillas metálicas que recorre el borde del cañón y ofrece vistas directas sobre el agua y sobre varias cascadas laterales que caen al río Abasha desde las paredes. El segundo tramo —el que más esperas genera— es el recorrido en barca de remos por el tramo más angosto: el guía rema en silencio, las paredes quedan a pocos centímetros y el eco del agua cambia de tono según la profundidad. Dura unos 20-30 minutos y se paga aparte (alrededor de 10 lari por persona, aproximadamente 3-4 EUR).

La entrada al Parque Natural de Martvili cuesta unos 7 lari. El sitio está abierto generalmente de 10:00 a 18:00, con variaciones estacionales. Los fines de semana de julio y agosto las colas para el bote pueden superar la hora; llegar antes de las 10:00 marca la diferencia. El aparcamiento se colapsa rápido en agosto. No hay restaurantes dentro del parque, pero en la entrada suele haber puestos con agua y snacks.

El Cañón de Martvili no tiene historia monumental propia, pero el contexto del lugar es más rico de lo que parece. La caliza que forma las paredes del cañón lleva erosionándose desde hace miles de años bajo la acción del río Abasha; en algunos tramos la estratificación de la roca es visible a simple vista, y hay cavidades formadas por el agua que todavía siguen creciendo. El parque natural que protege el área fue establecido en los años cuarenta del siglo XX. A escasos kilómetros, la Catedral de Martvili data del siglo VII y fue uno de los centros religiosos del antiguo reino de Egrisi, la región que los griegos llamaban Cólquida. Los muros medievales de la catedral conservan restauraciones de distintas épocas.

• Recorrido en barca El tramo más estrecho del Cañón de Martvili se recorre en barca de remos: las paredes de caliza quedan a pocos centímetros y el agua turquesa del río Abasha refleja la luz que entra desde arriba. Dura entre 20 y 30 minutos; se paga aparte de la entrada.
• Sendero superior El camino a pie discurre por el borde del cañón con barandillas metálicas y varios miradores. Desde aquí se ven las cascadas laterales y el contraste entre la caliza gris y el agua verde-azulada.
• Cascadas laterales Varias caídas de agua desembocan directamente en el río Abasha a lo largo del recorrido. Las más voluminosas se ven en primavera y a principios de verano; en agosto seco algunas se reducen a un hilo.
• Color del agua del Abasha El turquesa del río Abasha en los tramos profundos varía con la luz y la turbidez. A primera hora de la mañana, cuando hay menos visitantes y la luz entra oblicua, el color es más intenso.
• Catedral de Martvili A pocos kilómetros del cañón, esta catedral del siglo VII conserva murales medievales y un recinto tranquilo. Combina bien con la visita al Parque Natural de Martvili y no añade mucho tiempo al recorrido.

Galería de fotos

El Cañón de Martvili está a unos 55 km al este de Zugdidi y a unos 320 km de Tiflis. Desde Zugdidi hay marshrutkas y taxis hasta Martvili (40-50 minutos). Desde Tiflis se puede tomar el tren a Zugdidi (unas 5 horas) y continuar en taxi. En coche desde Kutaisi son aproximadamente 2 horas. Muchos viajeros lo combinan con el Parque Nacional de Kolkheti o añaden Mestia en un recorrido por el oeste de Georgia.

La primavera (abril-junio) es el mejor momento: las cascadas laterales del Cañón de Martvili llevan más agua y hay menos gente. El otoño (septiembre-octubre) también funciona bien: temperaturas agradables, el río Abasha en buen nivel y colas cortas para el bote. El verano (julio-agosto) es temporada alta con esperas largas los fines de semana; llegar antes de las 10:00 ayuda. En invierno el acceso al bote puede estar restringido.