Cañón de Martvili

El cañón de Martvili está en la región de Samegrelo, en el oeste de Georgia, excavado por el río Abasha en una caliza gris que contrasta fuertemente con el color turquesa del agua. La visita sigue un recorrido en dos partes: primero a pie por un camino con barandillas sobre las paredes del cañón, y luego en una barca de remos por los tramos más estrechos, donde los remos casi tocan las dos paredes a la vez.

El agua tiene ese color turquesa intenso por los minerales disueltos, y la luz que entra por la ranura del cañón cambia de matiz según la hora. Las cascadas que caen lateralmente al río son uno de los elementos más fotogéniados del lugar; en temporada de lluvias algunas tienen buen caudal, en verano seco se quedan en un hilo. El bote es una experiencia tranquila, silenciosa, con el guía remando y las paredes a pocos centímetros.

El cañón recibe mucha afluencia en verano, especialmente los fines de semana, cuando las colas para el bote pueden ser largas. El precio de entrada incluye el recorrido a pie; la barca se paga aparte (unos 10 lari por persona). El aparcamiento puede colapsar en agosto: llegar antes de las 10 de la mañana hace la visita mucho más agradable.

El cañón de Martvili no tiene una historia monumental propia, pero el pueblo de Martvili cercano tiene una catedral medieval del siglo VII que fue uno de los centros del reino medieval de Egrisi (la antigua Cólquida). La caliza que forma el cañón se erosionó durante miles de años, y el proceso sigue activo: hay zonas donde las paredes muestran estratificación visible y cavidades formadas por el agua. El parque natural que protege el cañón fue creado en los años 1940.

• Recorrido en barca El punto más conocido del cañón: barca de remos por los tramos estrechos con las paredes a los lados y el agua turquesa debajo; dura unos 20-30 minutos.
• Sendero superior El camino a pie por los bordes del cañón tiene miradores sobre el agua y las cascadas; algunos tramos son estrechos con barandilla metálica.
• Cascadas laterales Varias cascadas caen directamente al río a lo largo del recorrido; las mejores son visibles desde el bote.
• Color del agua El turquesa del Abasha en los tramos profundos es el elemento visual más llamativo; cambia según la cantidad de luz solar y la turbidez del agua.
• Catedral de Martvili En el pueblo cercano, una catedral del siglo VII con restauraciones medievales; se puede visitar antes o después del cañón.

El cañón de Martvili está a unos 55 km al este de Zugdidi y a unos 320 km de Tiflis. Desde Zugdidi hay marshrutkas y taxis hasta Martvili (unos 40-50 minutos). Desde Tiflis se puede ir en tren a Zugdidi (4-5 horas) y desde allí en taxi. En coche desde Kutaisi son unas 2 horas. Muchos viajeros lo combinan con el Parque Nacional de Kolkheti o con Mestia como parte de un recorrido por el oeste de Georgia.

La primavera (abril-junio) tiene más agua en las cascadas y el cañón está más vivo. El verano (julio-agosto) es la temporada alta: más calor, más visitantes y colas para el bote. El otoño (septiembre-octubre) combina menos turistas con temperaturas agradables y el agua todavía en buen nivel. El invierno es tranquilo pero el acceso al bote puede estar restringido. Los fines de semana de julio y agosto conviene llegar antes de las 10 de la mañana para evitar esperas.