Montañas Candy Cane

Las Montañas Candy Cane no tienen cartel de bienvenida, no tienen aparcamiento delimitado y no tienen taquilla. Lo que tienen son colinas de arenisca con franjas horizontales de rojo, naranja, blanco y terracota que, con la luz baja de la mañana o justo antes del atardecer, adquieren una intensidad de color que resulta difícil de describir sin haberla visto. El nombre en inglés —caramelos de bastón— lo pusieron viajeros en redes sociales hace menos de una década y es el que ha quedado; en azerbaiyano el lugar se conoce como Xızı rəngli dağları, las colinas de colores de Khizi.

El acceso desde Bakú lleva unos 90 minutos: autopista M1 hacia el norte y luego carretera secundaria hasta el área de Khizi. El terreno es árido, con arbustos bajos y polvo rojo acumulado en los márgenes del camino. No hay transporte público que llegue cerca, así que hay que ir en vehículo propio o contratar un taxi. Una vez allí, el terreno está abierto sin vallado y se puede caminar entre las colinas con libertad. El olor es el de tierra seca caliente; en los días sin viento, el silencio es casi total.

La visita funciona bien pero conviene gestionar las expectativas: con luz plana o niebla las colinas de Khizi pierden buena parte de su atractivo. En verano el calor sin sombra es considerable, así que conviene salir de Bakú antes de las siete de la mañana. Es un destino de medio día que se combina bien con el pueblo de Khizi o el lago Nohur, a poca distancia.

Las formaciones de las Montañas Candy Cane son el resultado de millones de años de depósito sedimentario y erosión eólica en la región de Khizi. Las distintas capas de color corresponden a minerales distintos presentes en la arenisca: óxidos de hierro para los rojos y naranjas, caolinita para los blancos y las tonalidades crema. La zona fue históricamente un corredor de paso entre Bakú y el norte de Azerbaiyán, con escaso desarrollo industrial, lo que ha permitido que el paisaje llegue al presente sin alteraciones significativas. El topónimo turístico actual en inglés se popularizó en torno a 2015-2018 gracias a fotografías en Instagram.

• Colinas principales de Khizi El núcleo del área concentra las franjas de color más intensas. Subir a la cresta de la primera colina desde el acceso permite orientarse y decidir en qué dirección caminar; desde arriba se ve el contraste entre el rojo de la roca y el azul del cielo cuando el tiempo acompaña.
• Hora dorada sobre las colinas No es un lugar físico sino un momento: la luz al amanecer o los últimos cuarenta minutos antes del atardecer multiplica la saturación de los rojos y los naranjas. Planificar la llegada en función de ese margen de tiempo cambia completamente el resultado fotográfico y la experiencia visual.
• Valle entre las formaciones El fondo de los valles entre colinas está cubierto de arena fina de color rojizo. Caminar por el interior da una perspectiva distinta a la de las crestas: las paredes de arenisca a ambos lados crean un efecto de corredor y el silencio se intensifica.
• Pueblo de Khizi A pocos kilómetros del área, el pueblo de Khizi tiene algún pequeño comercio donde comprar agua y comida sencilla antes o después de la caminata. Es también un buen punto de referencia para el GPS.
• Lago Nohur A algo más de veinte kilómetros, el lago Nohur ofrece agua y sombra después de la visita a las colinas; muchos viajeros combinan los dos puntos en una misma jornada saliendo temprano desde Bakú.

Galería de fotos

Las Montañas Candy Cane están en el distrito de Khizi, a unos 130 km al noroeste de Bakú. No existe transporte público directo. La opción habitual es alquilar un coche en Bakú o contratar un taxi por el día (aproximadamente 40-60 manat ida y vuelta con espera). Se toma la autopista M1 hacia el norte hasta la desviación hacia Khizi; desde ahí la carretera secundaria puede estar en mal estado según la temporada. Google Maps localiza bien la zona.

La mejor época es la primavera (marzo-mayo): las lluvias de invierno saturan los colores de la roca y la temperatura permite caminar con comodidad. El otoño (septiembre-octubre) también funciona bien. En verano el calor sin sombra es intenso; si se visita en esa época conviene llegar antes de las ocho de la mañana. En invierno hace frío y viento, aunque los colores de la arenisca siguen siendo visibles cuando no hay niebla.