Bulevar de Bakú

El Bulevar de Bakú —conocido también como el Parque Nacional Costero— es la franja verde que separa la ciudad del mar Caspio. Tiene unos 3,5 kilómetros de longitud y una anchura que varía entre los 200 y los 400 metros, con palmeras, bancos, quioscos de algodón de azúcar y bares con sillas en la orilla del agua. A última hora de la tarde, especialmente en verano, el paseo se llena de familias con niños, parejas de jóvenes y turistas con la cámara apuntando a las Torres de la Llama, los tres rascacielos con forma de llama que iluminan el perfil de la ciudad por la noche.

El bulevar conecta la ciudad vieja en el extremo sur con el parque Heydar Aliyev en el norte, y a lo largo del recorrido hay varios puntos de referencia: la Sala de Conciertos, el Museo Miniatura de Azerbaiyán, el embarcadero con barcos de recreo, y el Venice Garden con sus gondoletas artificiales que en fines de semana están siempre llenas. El conjunto tiene algo de parque temático urbano, con instalaciones muy cuidadas y limpias que contrastan con el aspecto más informal de las calles interiores de Bakú.

El agua del Caspio visible desde el bulevar no es apta para el baño; las playas habilitadas para los bañistas están más al norte de la ciudad, en zonas como Novkhani.

El bulevar fue creado a principios del siglo XX durante el boom petrolero de la era zarista, cuando Bakú experimentó un crecimiento acelerado y sus nuevos ricos querían un espacio de paseo a la altura de las ciudades europeas. La zona ganada al mar con terraplenes y rellenos se fue ampliando a lo largo del siglo XX. En la época soviética fue el parque central de la ciudad; tras la independencia de Azerbaiyán en 1991 el bulevar se reformó y amplió varias veces, adquiriendo su forma actual con la construcción de nuevas instalaciones en los años 2000 y 2010.

• Torres de la Llama (Flame Towers) Los tres rascacielos con iluminación LED programada se ven desde el bulevar y son el símbolo arquitectónico de la Bakú contemporánea.
• Embarcadero y paseos en barco Desde el muelle del bulevar salen barcos de recreo con recorrido por la bahía; en temporada alta hay que esperar cola.
• Venice Garden El pequeño canal artificial con gondoletas en el extremo norte del bulevar es uno de los puntos más concurridos con familias los fines de semana.
• Museo de Miniaturas de Azerbaiyán Exposición de reproducciones en miniatura de monumentos azerbaiyanos, dentro del recinto del bulevar.
• Zona de restaurantes y cafés A lo largo del paseo hay terrazas con vistas al Caspio donde tomar té azerbaiyano o probar kebab y piti.

El bulevar está en el centro de Bakú, accesible desde la estación de metro Icheri Sheher (en el extremo sur) o Sahil (en el tramo central). A pie desde la ciudad vieja son menos de 10 minutos. No hay coste de entrada al paseo. Las atracciones dentro (barcos, gondoletas) tienen precios individuales de 2-5 manats. El bulevar funciona todos los días hasta la madrugada.

El bulevar es agradable de abril a junio y de septiembre a noviembre, con temperaturas de 15-25 grados y brisa del Caspio que refresca el paseo. El verano (julio-agosto) puede ser muy caluroso, con máximas de 35-38 grados, aunque el viento del mar ayuda algo; los fines de semana de agosto el bulevar está muy lleno. El invierno es frío y ventoso, con temperaturas de 3-8 grados; el bulevar está abierto pero mucho más tranquilo.