Borjomi

Borjomi huele diferente desde que el autobús baja por la curva final antes de entrar al valle: hay algo de resina de pino mezclado con un punto mineral que sube del río. La ciudad en sí es pequeña y alargada, encajada entre laderas de bosque, con una calle principal donde se concentran los hoteles, los restaurantes de khinkali y los puestos donde se vende agua mineral en botellas o directamente del grifo de los parques.

El Parque Central es el corazón de la visita: un jardín de finales del siglo XIX con pabellones de hierro forjado, fuentes de agua mineral y bancos donde los locales y turistas se sientan a beber el agua directamente. El sabor es mineral, ligeramente gaseoso y con un punto metálico que no gusta a todo el mundo; hay que probarlo antes de comprar cajas para llevar. Hay dos fuentes en el parque: una más suave y otra con más concentración mineral.

El entorno forestal es lo que hace que Borjomi resulte un destino agradable más allá del agua: los senderos que suben desde el parque permiten alejarse del centro en veinte minutos a pie. La ciudad tiene una escala humana, los precios son razonables comparados con Tiflis y sirve como base para entrar al Parque Nacional Borjomi-Jaragauli.

Las fuentes minerales de Borjomi se conocían en la región desde antiguo, pero la ciudad moderna nació cuando los Romanov llegaron en el siglo XIX: el príncipe Mijail Vorontsov mandó construir los primeros balnearios en la década de 1840, y poco después los zares adoptaron el lugar como destino de veraneo. El agua empezó a embotellarse y exportarse a finales del XIX, y la marca sobrevivió al período soviético. Hoy Borjomi es todavía la marca de agua mineral más vendida de Georgia y parte de la identidad del país.

• Parque Central con fuentes minerales El lugar donde probar el agua directamente de los manantiales; las dos fuentes tienen intensidades distintas y están rodeadas de kioscos con vasos de cristal.
• Teleférico al mirador Sube desde el parque hasta un mirador sobre el valle; arriba hay un pequeño parque de atracciones y el inicio de senderos forestales.
• Parque Mtsvane Kontskhi Parque forestal a la salida norte de la ciudad, con senderos marcados que suben entre pinos y abetos durante 2-3 horas.
• Palacio Romanov de Likani Villa de veraneo imperial a 5 km del centro; el edificio está en proceso de restauración y el acceso al interior es limitado, pero el parque que lo rodea es agradable.
• Entrada al Parque Nacional Borjomi-Jaragauli El centro de visitantes del parque está a unos 3 km del centro y es el punto de partida para las rutas de senderismo.

Borjomi está a 160 km de Tiflis. El tren desde la estación de Tiflis tarda unas 3 horas (billete desde 5 lari); hay varios servicios diarios. Las marshrutkas desde la estación de Didube son más rápidas (2,5 horas) y salen con más frecuencia. Desde Borjomi hay conexiones en marshrutka hacia Akhaltsikhe (45 minutos) y el monasterio de Rabati. El aeropuerto más cercano es el de Tiflis.

El verano (junio-agosto) es la temporada alta: los parques están llenos, los hoteles se reservan con antelación y los precios suben. La primavera y el otoño son más tranquilos y el bosque es más atractivo: verde intenso en mayo y amarillo rojizo en octubre. El invierno en Borjomi es frío pero no extremo; la ciudad no cierra y el agua mineral sigue ahí, pero muchos restaurantes reducen horarios.