Borjomi

Borjomi huele diferente desde que el autobús baja por la última curva antes de entrar al valle: resina de pino mezclada con un punto mineral que sube del río Borjomula. La ciudad es pequeña y alargada, encajada entre laderas boscosas, con una calle principal donde se alinean hoteles, restaurantes de khinkali y puestos donde se vende agua mineral en botella o directamente del grifo de los parques. Los edificios de galerías de madera en la calle Baratashvili dan al centro una textura que recuerda a los viejos balnearios centroeuropeos, aunque sin el artificio.

El Parque Central —también llamado Parque Termal— es el corazón de la visita: un jardín de finales del siglo XIX con pabellones de hierro forjado, una glorieta de entrada, un templete del manantial y bancos donde locales y visitantes se sientan a beber directamente del grifo. El sabor es mineral, ligeramente gaseoso y con un punto metálico que no convence a todo el mundo; vale la pena probarlo antes de comprar cajas para llevar. Dentro del parque hay también un monumento a Prometeo y zonas arboladas donde el ambiente es notablemente más fresco que en el centro.

El entorno forestal es lo que convierte a Borjomi en un destino que merece más de un día: los senderos que arrancan desde el parque permiten alejarse del ruido urbano en menos de veinte minutos a pie. La ciudad tiene escala humana, los precios son razonables comparados con Tiflis y la posición es buena como base para explorar el Parque Nacional Borjomi-Jaragauli o acercarse al castillo de Rabati en Akhaltsikhe.

Las aguas de Borjomi se conocían en la región desde la Edad Media, pero la ciudad moderna nació con la llegada de los Románov en el siglo XIX: el príncipe Mijaíl Vorontsov ordenó construir los primeros balnearios en la década de 1840, y la familia imperial adoptó pronto el lugar como destino de veraneo. El agua empezó a embotellarse a finales del XIX y la marca resistió el período soviético sin desaparecer. Hoy la botella verde de Borjomi es la marca de agua mineral más reconocida de Georgia y se exporta a decenas de países; para muchos georgianos, beberla es casi un acto identitario.

• Parque Termal y fuentes minerales El núcleo histórico de la ciudad, con la glorieta de entrada, el templete del manantial y grifos donde probar el agua directamente. Las dos fuentes tienen distinta concentración mineral; la entrada al parque es libre.
• Teleférico al mirador Sube desde el Parque Termal hasta un mirador sobre el valle del río Borjomula. Desde arriba parten senderos forestales entre pinos y abetos; hay un pequeño parque de atracciones en la cima.
• Parque Mtsvane Kontskhi Zona forestal al norte de la ciudad con senderos marcados de dos a tres horas entre coníferas. Buen punto para alejarse del centro sin necesidad de transporte.
• Palacio Románov de Likani Villa de veraneo imperial a unos 5 km del centro, a orillas del río Mtkvari. El edificio está en restauración y el acceso al interior es limitado, pero el parque arbolado que lo rodea es tranquilo y agradable para pasear.
• Centro de visitantes del Parque Nacional Borjomi-Jaragauli A unos 3 km del centro de Borjomi; aquí se recogen los mapas de rutas y se contratan guías para las travesías de uno a varios días en uno de los parques nacionales más extensos del Cáucaso.
• Puente de la Belleza y paseo por el río Borjomula El Puente de la Belleza y el cercano puente retorcido sobre el Borjomula ofrecen buenas vistas del Hotel Crowne Plaza y del cañón boscoso que enmarca la ciudad.

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Borjomi está a unos 160 km de Tiflis. El tren desde la estación central de Tiflis tarda alrededor de tres horas (desde 5 GEL); hay varios servicios diarios. Las marshrutkas desde la estación de Didube son más rápidas (unos 150 minutos) y salen con más frecuencia a lo largo del día. Desde Borjomi hay conexiones directas en marshrutka hacia Akhaltsikhe (45 minutos), punto de acceso al monasterio-fortaleza de Rabati. El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Internacional de Tiflis.

El verano (junio-agosto) es temporada alta: los parques se llenan, los hoteles conviene reservarlos con antelación y los precios suben. La primavera y el otoño son más tranquilos y el Parque Nacional Borjomi-Jaragauli luce mejor: verde intenso en mayo, amarillo y rojizo en octubre. El invierno en Borjomi es frío pero no extremo; la ciudad no cierra, el Parque Termal sigue abierto y el agua mineral sigue ahí, aunque varios restaurantes reducen horario.