Bakuriani

Bakuriani est la station de ski la plus économiquement accessible de Géorgie, nichée à 1 700 mètres d'altitude dans les contreforts de la chaîne du Meskheti, au sud-ouest du pays. La station est de plus petite taille que Gudauri — pistes plus courtes, moins de variété de niveaux — mais compense par une ambiance familiale, des prix nettement inférieurs et un village qui a sa propre vie au-delà du ski : maisons en bois, églises, marché local.

Un forfait journalier coûte environ 35-45 GEL (12-15 EUR), presque la moitié du prix de Gudauri. L'équipement se loue dans les boutiques de la rue principale du village. La neige arrive en décembre et la saison dure jusqu'en mars, avec les conditions les plus fiables en janvier et février. Hors saison de ski, Bakuriani est aussi une destination estivale : les prairies alpines au-dessus du village ont des sentiers de randonnée peu fréquentés.

L'une des particularités de la visite est l'accès : le train panoramique Borjomi-Bakuriani, appelé Kukushka par les Géorgiens, parcourt les 24 km entre Borjomi et Bakuriani en environ 2,5 heures sur une voie à voie étroite entre forêts et vallées. C'est l'un des voyages en train les plus pittoresques du Caucase.

Bakuriani s'est développée comme station de repos et de ski à l'époque soviétique, quand la ligne de chemin de fer depuis Borjomi fut construite pour transporter les vacanciers depuis la capitale. La station était populaire auprès de l'élite soviétique et dans les années 70-80 accueillit des compétitions internationales de ski. Après l'effondrement de l'URSS, l'infrastructure se dégrada ; la reprise fut progressive à partir des années 2000 avec des investissements géorgiens et étrangers.

• Pistes de ski de Bakuriani Plusieurs remontées mécaniques avec des pistes de différents niveaux, principalement adaptées aux débutants et aux intermédiaires. Les meilleures descentes se trouvent dans le secteur Kokhta, accessible en téléphérique.
• Train panoramique Borjomi-Bakuriani (Kukushka) Le petit train à voie étroite qui parcourt 24 km entre les deux villages en 2,5 heures, traversant des vallées boisées et des villages. Circule tous les jours ; billets très bon marché.
• Village de Bakuriani Le centre du village a des maisons en bois, certaines restaurées, l'Église Orthodoxe de Bakuriani et un marché matinal avec des produits locaux.
• Sentiers de randonnée estivaux En été, les prairies au-dessus du village offrent des randonnées avec des vues sur les montagnes du Meskheti. Moins fréquentés que ceux de Gudauri.

Galerie photos

Bakuriani se trouve à environ 180 km de Tbilissi. L'itinéraire habituel passe par Borjomi : bus de Tbilissi à Borjomi (2-2,5 heures), puis le train Kukushka jusqu'à Bakuriani (2,5 heures) ou taxi (45 minutes). En voiture personnelle, suivre l'autoroute E60 jusqu'à Borjomi, puis la route de montagne en montée.

La saison de ski se déroule de décembre à mars ; janvier et février offrent les conditions d'enneigement les plus fiables. L'été (juin-août) est frais et agréable pour la randonnée : 15-20 °C, prairies vertes. Le printemps et l'automne comptent moins de visiteurs et des prix d'hébergement plus bas.