Bakou

Bakou est l'une des capitales les plus difficiles à classer dans le Caucase. À dix minutes à pied de l'Icheri Sheher — la vieille ville fortifiée médiévale du XIIe siècle — on trouve l'avenue Neftchiler avec des hôtels cinq étoiles et les gratte-ciel des Flame Towers. La ville a grandi par couches depuis le premier boom pétrolier de la fin du XIXe siècle, et chaque couche — arabe, persane, coloniale tsariste, soviétique, post-soviétique — a laissé une architecture reconnaissable.

La zone la plus dense pour un visiteur de deux ou trois jours est le centre historique et le quartier qui l'entoure jusqu'au Boulevard Caspien. L'Icheri Sheher a des rues étroites avec des maisons en calcaire, le Palais des Shirvanshahs et la Tour de la Vierge, et fonctionne comme un quartier habité — il y a des boulangeries, des cafés et des enfants jouant dans la rue près des remparts médiévaux. Le Boulevard offre la promenade en bord de mer et les vues sur la Caspienne.

La cuisine azerbaïdjanaise à Bakou mérite du temps : le plov aux châtaignes et aux dattes, le dushbara (soupe de raviolis), les kebabs d'agneau et le dolma de feuilles de vigne sont les plats les plus représentatifs. Les restaurants du centre historique ont des tables en terrasse en été qui restent ouvertes tard.

Bakou existe comme établissement humain depuis au moins le VIIIe siècle, quand c'était un port mineur sur la côte caspienne. La ville prit de l'importance sous les Shirvanshahs aux XIIe–XVe siècles, quand les remparts de l'Icheri Sheher et le palais furent construits. La domination persane aux XVIIe–XVIIIe siècles précéda l'annexion russe en 1806. La première grande transformation arriva avec l'extraction pétrolière industrielle dans les années 1870-1900, qui finança la construction du centre néoclassique et amena des architectes européens en ville. L'ère soviétique ajouta des boulevards et des quartiers résidentiels. Le boom post-soviétique des années 2000-2010, alimenté par les revenus du pipeline BTC, produisit les gratte-ciel et le Centre Heydar Aliyev.

• Icheri Sheher (vieille ville) L'enceinte fortifiée du XIIe siècle avec la Tour de la Vierge, le Palais des Shirvanshahs, des ruelles médiévales et des cafés. Patrimoine UNESCO depuis 2000.
• Tour de la Vierge Tour du XIIe siècle à la fonction incertaine — peut-être défensive, peut-être observatoire ou autel zoroastrien. Les vues depuis le sommet sur la baie caspienne et le centre moderne sont excellentes.
• Flame Towers Les trois gratte-ciel en forme de flamme qui dominent le skyline de Bakou la nuit, illuminés en rouge, orange et vert. Le point de vue le plus photogénique est depuis le Parc de Bakou au-dessus du centre.
• Boulevard Caspien La promenade en bord de mer de 3 km le long de la baie, avec jardins, bars et vues vers les terrasses de la vieille ville. Animé au coucher du soleil et la nuit en été.
• Centre Heydar Aliyev Le bâtiment de Zaha Hadid, aux courbes blanches sans angles, avec des expositions permanentes sur l'histoire et la culture azerbaïdjanaise. La visite dure entre une heure et demie et deux heures.
• Taza Bazaar Le plus grand marché couvert de la ville, avec épices, fruits secs, herbes et produits locaux. Idéal pour les achats de fin de voyage.

Galerie photos

Bakou dispose d'un aéroport international (Aéroport international Heydar Aliyev) avec des vols directs depuis plusieurs capitales européennes. Le métro relie l'aéroport au centre en 20-25 minutes. Le taxi de l'aéroport coûte entre 15 et 25 manats. Le centre-ville est compact et se parcourt à pied ; le métro a deux lignes et fonctionne efficacement.

La meilleure période est d'avril à juin et de septembre à novembre : températures agréables (20-26 °C) et ciel dégagé. L'été (juillet-août) peut être très chaud (38-42 °C) et sec. L'hiver est doux mais venteux — le vent caspien est célèbre dans la ville. L'automne a la meilleure qualité de lumière pour photographier.