Alas de Tatev

Las Alas de Tatev (Տաթևի թևեր, Wings of Tatev) fueron durante varios años el teleférico reversible más largo del mundo según los Guinness World Records —el récord ha sido igualado por otros desde entonces—, pero la experiencia no depende de ese dato técnico. Lo que hace que el trayecto valga la pena es el cañón que cruza: el Vorotan ha tallado durante milenios un barranco de paredes casi verticales, con el río 320 metros más abajo y la línea del teleférico tendida sobre el vacío durante casi 5,7 kilómetros en dos tramos, con una única torre intermedia apoyada en el fondo del desfiladero.

La cabina, fabricada por la empresa austriaco-suiza Doppelmayr/Garaventa, tarda unos doce minutos en completar el recorrido desde la estación superior en Halidzor hasta la estación inferior, junto al Monasterio de Tatev. Hay dos vagones con capacidad para 25 pasajeros, que se cruzan en el punto medio del cable. El suelo no es de cristal, pero las ventanas amplias dan una sensación clara de altura que no es para todos los estómagos. En el camino de bajada, el monasterio va apareciendo en la cornisa opuesta del cañón, con sus torres y cúpulas recortadas contra las montañas de Syunik.

El teleférico funciona todo el año, pero hay días de viento fuerte (por encima de 72 km/h lo detienen automáticamente) o niebla en que se cierra por seguridad. Conviene llamar antes si se viaja desde lejos. Las colas en verano pueden ser largas los sábados y domingos, sobre todo entre las once de la mañana y las dos de la tarde. El olor dentro de las cabinas es algo metálico, y el silencio al salir de la estación, cuando el cable se tensa y la cabina se despega sobre el vacío, es parte del recuerdo.

El teleférico de Tatev fue inaugurado el 16 de octubre de 2010 como parte del proyecto Tatev Revival, una iniciativa de recuperación turística y patrimonial impulsada por la Fundación Nacional de Investigación de Armenia y el empresario armenio-ruso Ruben Vardanyan. Antes de su construcción, llegar al Monasterio de Tatev requería descender por una carretera de grava con curvas cerradas y pendientes difíciles, lo que mantenía al conjunto relativamente aislado. El proyecto se financió con fondos privados por unos 18 millones de dólares y fue certificado por los Guinness World Records como el teleférico reversible más largo del mundo en el momento de su apertura. La iniciativa disparó las cifras de visitantes de la región de Syunik, que pasó de recibir unos pocos miles a más de cien mil turistas anuales.

• Recorrido del teleférico Los 5.752 metros de cable sobre el cañón del Vorotan son la atracción principal. La bajada desde Halidzor dura unos doce minutos y la subida desde Tatev es algo más lenta. Billete ida y vuelta 6.000 dram (unos 14 EUR), solo ida 4.500 dram (10,5 EUR).
• Vistas al cañón del Vorotan Desde las cabinas se ven los estratos de roca sedimentaria, columnas basálticas y, a la mitad del trayecto, el Puente del Diablo (Satani Kamurj), un arco natural sobre aguas termales en el fondo del desfiladero.
• Monasterio de Tatev El destino del teleférico: un complejo medieval de los siglos IX-XIV con tres iglesias, biblioteca, celdas monásticas y el gavazan, una columna oscilante del siglo X que, según la tradición, se movía antes de los terremotos.
• Estación de Halidzor El punto de salida tiene un café con terraza, baños, un mirador sobre el cañón y la iglesia de San Minás del siglo XVII a pocos metros.
• Pueblo de Tatev Junto a la estación inferior hay casas de huéspedes, puestos de gata (pastel dulce local) y tarros de miel de montaña producida en las laderas de Syunik; algunas familias venden churchjela armenia y orejones caseros.

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La estación superior de Halidzor está a unos 260 km al sur de Ereván por la carretera M-2. Desde la estación central de Kilikia en Ereván salen marshrutkas hasta Goris (4-5 horas, unos 3.500 dram, 8 EUR), desde donde se toma un taxi a Halidzor por los 16 km que los separan (2.000-3.000 dram, 5-7 EUR). En coche propio el trayecto desde Ereván dura unas cuatro horas. La carretera asfaltada pero con curvas que llega directamente al monasterio desde el pueblo de Tatev sigue abierta como alternativa si el teleférico cierra por viento.

El teleférico funciona todo el año salvo los martes por mantenimiento, en horario aproximado de 10:00 a 18:00 (hasta las 20:00 los viernes y sábados en temporada alta). Las mejores condiciones son de mayo a octubre. En primavera el cañón del Vorotan tiene vegetación verde y los días son claros. El verano puede traer colas los fines de semana y mucho sol en las estaciones abiertas. Septiembre y octubre son agradables, con los bosques de Syunik en tonos rojizos y menos afluencia. En invierno el paisaje nevado es llamativo pero hay más probabilidad de cierre por viento. Conviene consultar el estado antes de desplazarse.