Kloster Alaverdi

Wenn man von Telavi nach Norden fährt, taucht die Silhouette der St.-Georgs-Kathedrale plötzlich über der Ebene auf, ohne jede Ankündigung: fast 55 Meter grauen Steins, die den flachen Horizont der Weinberge im Alasani-Tal durchbrechen, mit der schneebedeckten Kette des Großen Kaukasus im Hintergrund. Die Dimension verwirrt, noch bevor man die Mauern durchquert. Drinnen brauchen die Augen Zeit, um sich an die Dunkelheit zu gewöhnen, und man muss bald den Kopf zurückbeugen, um die mittelalterlichen Fresken an den Gewölben zu erkennen.

Das Kloster Alaverdi ist kein eingefrorenes Denkmal: Es gibt Mönche, gepflegte Gärten innerhalb des Geländes und in den Kellern wird Wein aus den eigenen Weinbergen produziert. Die Klosterkellerei arbeitet mit Kvevri, den im Boden vergrabenen Tonkrügen, die die traditionelle georgische Weinbereitungsmethode darstellen. Im Herbst dringt der Geruch von Most bis ins Innere der Kathedrale und vermischt sich mit dem Kerzendampf. In manchen Jahren öffnet das Kloster die Weinlese im September für Besucher; es lohnt sich, dies vor der Reise zu erfragen.

Das ummauerte Gelände aus dem 17. Jahrhundert lässt sich zu Fuß gemütlich erkunden. Der Eintritt in den Hof ist kostenlos; der Besuch der Kellerei erfordert einen Führer und kann eine Voranmeldung erfordern. Es wird empfohlen, Kleidung zu tragen, die Schultern und Knie bedeckt, da der Komplex aktiv ist und die Mönche diesbezüglich streng sind. Sonntagmorgens gibt es eine Liturgie und die Kathedrale ist stärker frequentiert.

Alaverdi wurde im 6. Jahrhundert vom Mönch Joseph von Alaverdi, einem der Dreizehn Syrischen Väter, gegründet, die aus Syrien und Antiochien kamen, um Georgien zu evangelisieren. Die monumentale Kathedrale, die heute zu sehen ist, stammt aus dem 11. Jahrhundert und wurde unter König Georg I. von Georgien errichtet. In den folgenden Jahrhunderten wurde sie erweitert, bei mehreren persischen Invasionen geplündert und nach jeder Restaurierung wiederaufgebaut. Im 17. Jahrhundert wurden die heutigen Verteidigungsmauern errichtet und die Klosterkellerei formalisiert. Alaverdi wurde 1994 zusammen mit anderen Denkmälern in Kakheti in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen und ist nach wie vor eines der bedeutendsten Religionszentren der Georgisch-Orthodoxen Apostolischen Kirche.

• St.-Georgs-Kathedrale Das Hauptschiff erreicht fast 55 Meter Innenhöhe. Die Fragmente mittelalterlicher Fresken — einige aus dem 11. Jahrhundert, andere aus späteren Restaurierungen — befinden sich sehr hoch oben; leichte Ferngläser helfen, sie besser zu würdigen. Die Stille ist dicht, auch wenn Besucher da sind.
• Wehranlage und Türme Das ummauerte Gelände aus dem 17. Jahrhundert umgibt den gesamten Komplex. Man kann entlang des Innenperimeters gehen und auf einen der Türme steigen, um Ausblicke über die Ebene und die Weinberge von Kakheti zu genießen.
• Klosterkellerei mit Kvevri In den Kellern wird Wein nach der traditionellen georgischen Methode produziert, mit Kvevri — vergrabenen Tonkrügen — zur Gärung. Mit Führer besuchbar; in der Hochsaison empfiehlt es sich, im Kloster selbst im Voraus zu koordinieren.
• Gärten und Obstgärten im Inneren Die Mönche pflegen Gärten innerhalb des ummauerten Geländes. Im September fallen sie mit der Weinlese zusammen, und die Atmosphäre hat dann einen anderen Charakter als den Rest des Jahres.
• Panorama über das Alasani-Tal Vom Außenbereich des Geländes ist die Kombination der St.-Georgs-Kathedrale, der Weinfelder und der Großkaukasus-Gipfel im Hintergrund einer der bekanntesten Horizonte ganz Kakhetiens. Das spätnachmittägliche Licht verleiht dem grauen Stein der Kathedrale einen warmen Ton.

Fotogalerie

Alaverdi liegt etwa 18 km nördlich von Telavi, der Hauptstadt von Kakheti. Von Tiflis fahren häufige Marschrutkas nach Telavi vom Bahnhof Samgori ab (ca. 2 Stunden). Von Telavi kostet ein Taxi bis zum Kloster etwa 15-20 GEL (5-7 USD). Mit dem eigenen Auto von Tiflis sind es etwa 130 km; man kann über die Gombori-Straße fahren (langsamer, mit Ausblicken) oder über die Ebene via Gurjaani. Es ist eine übliche Haltestelle auf Weintouren durch Kakheti.

Kakheti ist fast das ganze Jahr besuchbar. Mai-Juni bietet grüne Weinberge und Temperaturen von 20-25 °C. September-Oktober ist die Weinlesezeit: die Klosterkellerei ist in vollem Betrieb und das Herbstlicht eignet sich sehr gut für Fotos der Kathedrale. Juli und August sind heiß in der Ebene, mit Höchsttemperaturen bis 35 °C. Der Winter ist kalt, aber trocken, und mit Schnee auf den Gipfeln des Großen Kaukasus im Hintergrund hat der Komplex eine nüchternere, ruhigere Atmosphäre.