Adscharien

Adscharien ist Georgiens feuchteste Region: Die Luft kommt beladen vom Schwarzen Meer und die Hänge des Pontischen Gebirges speichern genug Regen, um immergrüne Wälder zu erhalten, die im restlichen Kaukasus ihresgleichen suchen. Die Hauptstadt Batumi hat Strände aus dunklen Kieseln, wo das Wasser im Sommer kälter ist als es aussieht, eine Uferpromenade mit Palmen und eine Architektur, die Jugendstil-Gebäude aus der russischen Periode mit Glastürmen des Immobilienbooms der 2010er Jahre mischt. Abends füllt sich der Batumi Boulevard mit georgischen Familien beim Eis essen; tagsüber driftet der Geruch von Kaffee und frittierten Maischurros von den Ständen am Europaplatzes.

Wenn man von der Küste ins Innere fährt, entlang der Straße, die dem Fluss Acharistskali folgt, verändert sich die Landschaft rasch. Es erscheinen Teefelder — Georgien ist eines der wenigen Teeproduktionsländer Europas —, Mandarinen- und Haselnussgärten sowie Dörfer mit Holzhäusern, die von der Feuchtigkeit geschwärzt sind. Die Luft kühlt sich innerhalb einer Fahrstunde um mehrere Grad ab und Rinderherden kreuzen ohne Vorwarnung die Straße. Die Gegend um Khulo und der Aussichtspunkt Beshumi bieten im August ein Panorama von einem fast unwirklichen Grün.

Die adscharische Küche hat eigene Gerichte, die man in Tiflis so nicht findet: das Khachapuri adjaruli, ein bootförmiges Brot mit geschmolzenem Käse und einem rohen Ei obendrauf, das beim Essen untergerührt wird, und das Sinori, eine Crêpe-Rolle mit Walnussricotta. In Restaurants im Zentrum von Batumi kosten Mahlzeiten etwa 15–25 GEL (5–9 EUR) pro Person; in Dörfern im Inneren die Hälfte. Im Juli und August füllt sich die Stadt mit georgischen und armenischen Touristen, und der Küstenverkehr verlangsamt sich ab dem Mittag.

Adscharien war jahrhundertelang eine Grenzzone zwischen dem Osmanischen Reich und den georgischen Königreichen. Der osmanische Einfluss dauerte bis 1878 an, als der Vertrag von San Stefano die Region dem Russischen Reich abtrat. Diese Vergangenheit erklärt, warum ein erheblicher Teil der Bevölkerung muslimisch ist, anders als der Rest Georgiens, und warum Batumis Architektur Moscheen mit orthodoxen Kirchen und russischen Herrenhäusern mischt. Nach der georgischen Unabhängigkeit 1991 erlebte Adscharien eine Phase halbautonomer Herrschaft unter Aslan Abaschidse mit wenig Kontrolle aus Tiflis. Im Jahr 2004 kehrte nach den Protesten der Rosenrevolution die effektive Kontrolle der Region zur georgischen Zentralregierung zurück.

• Altstadt von Batumi Enge Gassen mit geschnitzten Holzbalkonen, Cafés in Innenhöfen und der unmittelbare Kontrast zu den Glastürmen am Ufer. Betreten Sie den Bereich über die Mazniashvili-Straße und schlendern Sie gemächlich; die Jugendstil-Gebäude aus der russischen Periode sind im Westteil der Altstadt gut erhalten.
• Botanischer Garten Batumi 1912 auf einem 110 Hektar großen Hang südlich der Stadt gegründet, mit über 2.000 Arten und einem Aussichtspunkt über das Schwarze Meer. Täglich 10:00–19:00 Uhr geöffnet (im Winter bis 17:00 Uhr); Eintritt ca. 15 GEL (5 EUR). Wasser und bequemes Schuhwerk mitbringen: Die Höhenunterschiede sind beträchtlich.
• Wasserfall und Brücke Makhuntseti Rund 30 km von Batumi entfernt fällt ein etwa 30 Meter hoher Wasserfall in eine Kalksteinschlucht. Wenige Meter entfernt überspannt die mittelalterliche Makhuntseti-Brücke, ein Steinbogen aus dem 12. Jahrhundert über den Fluss Acharistskali, noch heute in Betrieb. Der Fußweg von der Straße dauert etwa 10 Minuten.
• Khulo und die Bergsseilbahn Etwa zwei Stunden von Batumi entfernt verbindet die Seilbahn von Khulo das Dorf mit hochgelegenen adscharischen Bergdörfern, deren Dächer aus Holz sind und deren Hänge den Straßenzugang im Winter unmöglich machen. Im Sommer gibt es um Beshumi Wanderrouten durch Almwiesen.
• Adscharischer Tee Die Teeplantagen um Chakvi und Kobuleti können mit Führung oder auf eigene Faust besucht werden; einige Betriebe verkaufen getrocknete Blätter direkt. Georgischer Tee hat einen erdigeren, weniger raffinierten Geschmack als chinesischer, aber die Erfahrung der manuellen Ernte im September ist den Stopp wert.

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Der Internationale Flughafen Batumi (BUS) hat Direktflüge aus mehreren europäischen Städten und GUS-Ländern. Von Tiflis gibt es einen Nachtzug (ca. 5 Stunden, ab 15 GEL in der zweiten Klasse) und Marschrutki vom Bahnhof Ortachala (ca. 5–6 Stunden, etwa 20 GEL). Von Eriwan aus gibt es direkte Marschrutki über Akhaltsikhe. Innerhalb der Region verbinden Marschrutki Batumi mehrmals täglich mit den Dörfern im Inneren.

Batumi und die Küste sind am angenehmsten in Mai–Juni und September–Oktober: Das Meer ist mild, die Hitze nicht übermäßig und die Hotelpreise vernünftig. Juli und August sind Hochsaison: volle Strände, hohe Preise und langsamer Küstenverkehr ab dem Mittag. Das bergige Innere — Khulo, Beshumi — ist am besten im Sommer; im Winter können die Straßen zu hochgelegenen Dörfern durch Schnee gesperrt sein. Im Winter regnet es in Batumi häufig und die Atmosphäre ist grau, aber die Unterkunftspreise fallen erheblich.