Adjaria

Adjaria es la región más húmeda de Georgia: el aire llega cargado del Mar Negro y las laderas de las montañas del Pontus retienen lluvia suficiente para mantener bosques de hoja perenne que contrastan con el paisaje más árido del resto del Cáucaso. La capital, Batumi, tiene playas de guijarros oscuros, un paseo marítimo con palmeras y una arquitectura ecléctica que mezcla edificios art nouveau del periodo ruso con torres de cristal del boom inmobiliario de los años 2010.

Subiendo desde la costa hacia el interior, el paisaje cambia rápido. Las carreteras de montaña atraviesan pueblos con casas de madera, campos de té —Georgia es uno de los pocos países productores de té en Europa—, huertos de mandarinas y avellanos. El valle de Adjaris­tskali lleva a zonas como Khulo o Beshumi donde la altitud baja las temperaturas varios grados respecto a la costa.

La cocina adjara tiene platos propios: el khachapuri adjara, una barca de masa rellena de queso y con un huevo crudo encima que se rompe al comer, o el sinori, especie de crepe enrollada con requesón de nuez. En los restaurantes de Batumi los precios son más altos que en el interior del país, pero siguen siendo bajos para el estándar europeo. En temporada alta —julio y agosto— la ciudad se llena de turistas georgianos y armenios, y el tráfico en la costanera se vuelve lento.

Adjaria fue durante siglos zona de frontera entre el Imperio Otomano y Georgia. La influencia otomana duró hasta 1878, cuando el Tratado de San Stefano cedió la región a Rusia. Ese pasado explica por qué una parte significativa de la población es musulmana, a diferencia del resto de Georgia. Tras la independencia de Georgia en 1991, Adjaria vivió un periodo de gobierno semiautónomo bajo Aslan Abaschidse hasta 2004, cuando Tiflis recuperó el control efectivo de la región.

• Batumi La capital de la región tiene una ciudad vieja con calles estrechas, el paseo marítimo con la Plaza Europa y el Jardín Botánico sobre los acantilados al sur.
• Jardín Botánico de Batumi Fundado en 1912 sobre una ladera de 110 hectáreas con más de 2.000 especies; la vista al mar desde el mirador superior justifica la subida.
• Canyon de Makhuntseti A 30 km de Batumi, una cascada de 30 metros en un cañón de piedra caliza accesible por una corta caminata desde la carretera.
• Puente medieval de Makhuntseti Arco de piedra del siglo XII sobre el río Acharistskali, a pocos metros de la cascada.
• Khulo y las aldeas de montaña A unas dos horas de Batumi, el teleférico de Khulo conecta pueblos de la alta montaña adjara donde los tejados son de madera y los rebaños bloquean la carretera a media mañana.

El Aeropuerto Internacional de Batumi tiene vuelos directos desde varias ciudades europeas y de la CEI. Desde Tiflis hay tren nocturno (unas 5 horas) y marshrutkas que salen de la estación de Ortachala (unas 5-6 horas). Desde Bakú se puede llegar por carretera cruzando Armenia o por vuelo directo a Batumi. Dentro de la región, las marshrutkas conectan Batumi con los pueblos del interior.

Batumi y la costa son más agradables en mayo-junio y septiembre-octubre: el mar está templado, el calor no es excesivo y los hoteles tienen precios razonables. Julio y agosto son la temporada alta con playas llenas, precios elevados y tráfico lento. El interior montañoso es mejor en verano ya que en invierno las carreteras a las aldeas altas pueden cerrarse por nieve. En invierno Batumi llueve bastante y el ambiente es gris.