Shamkir

Shamkir erstreckt sich durch das Tal des Flusses Shamkir, in der Ebene, die sich zwischen den letzten Ausläufern des Kleinen Kaukasus und dem Lauf des Kura öffnet. Auf der Autobahn von Baku oder Ganja kommend kündigt die Stadt nichts Besonderes an: Apartmentblöcke aus der Sowjetzeit, ein zentraler Platz mit Brunnen und ein paar Bäumen, eine neue Moschee mit blauer Kuppel. Aber wer die Stadt wegen ihrer Geschichte oder wegen des Weins aufsucht, weiß bereits, was ihn erwartet.

Die Umgebung von Shamkir ist seit Jahrhunderten Weinbaugebiet, und in den letzten Jahren haben mehrere Kellereien begonnen, Weine mit eigener Herkunftsbezeichnung zu produzieren. Der sandige Lehmboden des Shamkir-Tals und die Tag-Nacht-Temperaturschwankung begünstigen weiße Rebsorten wie Rkatsiteli und Pinot Gris. Besuche sind nach vorheriger Absprache möglich; eine Infrastruktur für spontanen Weintourismus gibt es nicht, also muss man einige Tage im Voraus schreiben oder anrufen.

Nördlich der Stadt, auf einer Anhöhe, stehen die Überreste der mittelalterlichen Burg von Shamkir: halb zerfallende Backsteinmauern, ein freier Blick über das Tal und kaum Beschilderung. Der Zugang ist frei und die Umgebung ruhig. Es ist die Art Ruine, die man besucht, ohne dass jemand Eintritt verlangt oder etwas erklärt, was seinen Reiz und seine Ernüchterung zu gleichen Teilen hat. Bring Wasser mit, wenn du im Sommer kommst; der Aufstieg ist kurz, aber die Sonne brennt stark auf der Anhöhe.

Das mittelalterliche Shamkir war ein wichtiger Handelsknoten auf der Route, die den Kaukasus mit Persien und Byzanz verband. Die bekannteste Schlacht fand 1195 statt, als der georgische König David Soslan den Sultan Abu Bakr in der Nähe besiegte — eine der bedeutendsten militärischen Auseinandersetzungen im mittelalterlichen Kaukasus, die die Hegemonie des Königreichs Georgien in der Region für Jahrzehnte festigte. Später war Shamkir Teil des Khanats von Ganja. Im 20. Jahrhundert verwandelte der Bau des Shamkir-Stausees am Fluss Kura in der Sowjetzeit die Landschaft der Umgebung und überschwemmte Gebiete mit traditionellem Acker- und Weideland.

• Mittelalterliche Burg von Shamkir Backsteinmauern auf einer Anhöhe nördlich der Stadt; unrestauriert und ohne Beschilderung, aber mit einem freien Blick über das Shamkir-Tal, der den fünfzehnminütigen Fußweg von der Straße rechtfertigt.
• Shamkir-Stausee Der große Kunstsee am Fluss Kura, wenige Kilometer südlich, ist ein Fisch- und Erholungsgebiet für Einheimische. An Sommerabenden füllt sich das Ufer mit Familien mit Klapptischen und Mangal-Grills.
• Tal-Weinberge Die Plantagen entlang des Flusses Shamkir bilden den ständigen Hintergrund. Im September, zur Ernte, riechen die Wege zwischen den Reben nach Most und Traktoren fahren beladen mit Rkatsiteli-Trauben.
• Zentralmarkt von Shamkir Im Maßstab einer Provinzstadt: Saisonobst, lose Gewürze, Kleidung und einige Handwerksstände ohne touristische Ambitionen. Morgens ist am meisten los.
• Lokale Weingüter Einige Erzeuger im Shamkir-Tal empfangen Besucher nach Vereinbarung. Es ist der direkteste Weg, die Beziehung zwischen Boden, Klima und Wein in diesem Teil des Kaukasus zu verstehen.

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Shamkir liegt etwa 280 km von Baku auf der westwärts verlaufenden Autobahn M1, rund 3 Stunden mit dem Auto. Von Ganja sind es nur 45 km und unter 40 Minuten. Es gibt Direktzüge aus Baku, die in etwa 4 Stunden in Shamkir halten, sowie Busse ab dem Busbahnhof Baku. Um die Umgebung — Weinberge, Stausee, Burg — zu erkunden, ist ein eigenes Auto oder ein stundenweise gemietetes Taxi am praktischsten.

Das Frühjahr — April und Mai — ist die angenehmste Zeit: zwischen 15 und 23 Grad, die Weinberge des Shamkir-Tals in der Austriebsphase und der Fluss mit gutem Wasserstand. Der Sommer ist trocken und heiß, mit Höchstwerten von 35–38 Grad im Juli; der Shamkir-Stausee bietet etwas Erfrischung. September gibt der Landschaft mit der Ernte einen besonderen Charakter. Im Winter sind die Sehenswürdigkeiten zugänglich, die Atmosphäre ist aber grau und kalt.