Nakhchivan

Nakhchivan ist eine Stadt, die durch ihre fast unglaubliche geografische Lage auffällt: Die autonome Republik Nakhchivan hat keine Landgrenze zum Rest Aserbaidschans. Sie ist durch armenisches Gebiet im Norden und Osten abgetrennt, mit dem Iran im Süden und der Türkei im Nordwesten. Diese Isolation macht sich in der Atmosphäre bemerkbar: Die Menschen wirken gewohnt, ihre Dinge selbst zu regeln, und die Stadt hat eine für eine Regionalhauptstadt ungewöhnliche Ruhe.

Das Zentrum von Nakhchivan ist fast geometrisch geordnet: breite Alleen, gepflegte Parks und Regierungsgebäude, die mit weißem Travertin verkleidet sind und dem Ort ein gleichzeitig nüchternes und gepflegtes Aussehen verleihen. Die Handwerksläden konzentrieren sich nahe dem Zentralbasar, der besonders morgens belebt ist, wenn der Geruch von Gewürzen und der Lärm der Obstbuden die Förmlichkeit des restlichen Stadtbilds vergessen lassen. In den umliegenden Restaurants kann man Dolma aus Weinblättern probieren, die hier meist eine aromatischere Lammfleisch-Reis-Mischung enthält als in anderen Regionen.

Die zwei Sehenswürdigkeiten, die einen Besuch rechtfertigen, sind die mittelalterlichen Grabstürme des Mausoleums von Momine Khatun und der Turm von Yusuf ibn Kuseyir, beide vom Architekten Ajami Nakhchivani erbaut und mitten im Stadtgefüge gelegen. Von der Stadt aus lassen sich leicht Ausflüge zur Festung Alinja, etwa 18 km entfernt, und zur Höhle Ashabi-Kahf organisieren, einem Pilgerort, der mit der Koranlegende der sieben Schläfer verbunden ist.

Nakhchivan zählt zu den am kontinuierlichsten bewohnten Städten im Kaukasus, mit menschlichen Spuren bis ins Neolithikum. Im Laufe der Jahrhunderte war es Hauptstadt verschiedener lokaler Fürstentümer und stand nacheinander unter persischer und russischer Herrschaft. Die Verträge von Gulistan (1813) und Turkmanchay (1828) traten die Region an das Russische Reich ab. In der Sowjetzeit wurde es als autonome Republik innerhalb der Aserbaidschanischen SSR konstituiert; seit 1991 behält es diesen Sonderstatus innerhalb des unabhängigen Aserbaidschan, mit eigenem Parlament und Regierung. Die lange Phase der geschlossenen Grenze zu Armenien hat seine Wirtschaft und kollektive Mentalität nachhaltig geprägt.

• Mausoleum von Momine Khatun Ein zehneckiger Grabturm aus dem 12. Jahrhundert, das bekannteste Werk des Architekten Ajami Nakhchivani. Es steht im Herzen der Stadt, und seine Terrakottabänder mit kufischer Kalligraphie sind von der Straße aus sichtbar. Außenbereich frei zugänglich; das Innere ist zu unregelmäßigen Öffnungszeiten besichtigbar.
• Turm von Yusuf ibn Kuseyir Das früheste bekannte Werk von Nakhchivani aus dem 12. Jahrhundert, schlichter in der Dekoration, aber gleichermaßen gut erhalten. Nur wenige Gehminuten vom Mausoleum von Momine Khatun entfernt.
• Geschichtsmuseum Nakhchivan Sammlung archäologischer Funde, Manuskripte und ethnografischer Objekte, die die lange Geschichte der autonomen Region kontextualisieren. Geöffnet Dienstag bis Sonntag; Öffnungszeiten vor Ort bestätigen.
• Festung Alinja Etwa 18 km von der Stadt entfernt, auf einem felsigen Hügel mit Blick ins Tal. Die mittelalterlichen Ruinen sind weitläufig, und der Aufstieg zu Fuß vom Parkplatz dauert etwa 40 Minuten. Wasser und bequemes Schuhwerk mitbringen.
• Höhle Ashabi-Kahf Ein Pilgerort, der mit der Sure Al-Kahf des Korans verbunden ist. Es gibt eine kleine Moschee und einen historischen Friedhof auf dem Gelände. Die Atmosphäre ist ruhig und der Ort wird das ganze Jahr von einheimischen Besuchern aufgesucht.

Fotogalerie

Nakhchivan ist aus dem restlichen Aserbaidschan nur per Flugzeug erreichbar: Azerbaijan Airlines fliegt täglich mehrmals von Baku dorthin, Flugdauer etwa 50 Minuten. Der Internationale Flughafen Nakhchivan liegt etwa 5 km vom Zentrum. Auf dem Landweg gibt es Busse aus Iğdır (Türkei) und einen Grenzübergang mit dem Iran. Die Grenze zu Armenien ist geschlossen.

Frühling (April-Mai) und Herbst (September-Oktober) bieten Temperaturen von 15-25 °C und klaren Himmel: das beste Zeitfenster für einen Besuch in Nakhchivan. Der Sommer ist trocken und heiß, mit häufigen Tagen über 35 °C; die Hitze staut sich besonders in der mit Travertin verkleideten Innenstadt. Im Winter kann Schnee fallen, aber die meisten Sehenswürdigkeiten bleiben zugänglich.