Gedenkstätte für den Armenischen Genozid

Tsitsernakaberd —'Schwalbenfort' auf Armenisch— erhebt sich auf einem Hügel westlich von Jerewan, über dem Fluss Hrazdan. Der Weg vom Zentrum führt durch einen baumbestandenen Park, der an Werktagen fast leer ist: nur gelegentlich ein Rentner auf einer Bank und das Rauschen des Windes in den Kiefern. Am 24. April, dem Gedenktag, füllt sich derselbe Hügel mit stillen Menschenreihen, die stundenlang Blumen tragend laufen. Der Kontrast zwischen diesen beiden Atmosphären ist an sich schon Teil der Botschaft dieses Ortes.

Das Ensemble ist bewusst karg. Zwölf graue Basaltsäulen neigen sich nach innen und bilden einen Kreis; im Inneren brennt die ewige Flamme auf Bodenhöhe auf einer Steinplattform. Wenn man sich nähert, hört man das Knistern des Feuers und spürt die Wärme, auch wenn der Hügelwind kalt ist. Im Hintergrund teilt die vierundvierzig Meter hohe Stele den Himmel in zwei. Es gibt keine Hintergrundmusik, keine aufgezeichneten Kommentare: die Stille ist eine Designentscheidung. Das unterirdische Museum, seit seiner Eröffnung 1995 in mehreren Phasen erweitert, dokumentiert den Zeitraum 1915-1923 mit Fotos, Karten und Zeugnissen in bewusst gedämpfter Beleuchtung. Der Besuch dauert zwischen vierzig Minuten und einer Stunde und ist emotional nicht leicht zu verarbeiten —was die Absicht seiner Schöpfer war.

Zwischen 1915 und 1923 verübte das Osmanische Reich Massendeportationen und Massaker an der armenischen Bevölkerung; Schätzungen zufolge kamen zwischen einer Million und anderthalb Millionen Menschen ums Leben. Jahrzehntelang war die offizielle Anerkennung außerhalb der armenischen Diaspora gering. Die Sowjetunion genehmigte den Bau des Denkmals 1967 als Zugeständnis an die nationale Identität der Republik. Der 24. April ist nationaler Feiertag in Armenien: Er markiert den Jahrestag der ersten Verhaftungen armenischer Intellektueller in Konstantinopel im Jahr 1915, der als systematischer Beginn des Völkermords gilt.

Das Denkmal liegt im Viertel Shengavit, etwa 3 km vom Zentrum Jerewans entfernt. Am schnellsten kommt man mit einem Taxi vom Platz der Republik: etwa 600-800 Dram und unter zehn Minuten. Es gibt auch Marschrutkas bis zur Haltestelle Tsitsernakaberd. Zu Fuß vom Viertel Kentron dauert es etwa 35-40 Minuten durch den Siegespark, der im Frühling und Herbst sehr angenehm ist. Der Eintritt in das Gelände und das Museum ist kostenlos.

Das Denkmal ist das ganze Jahr über geöffnet (das Museum ist montags geschlossen). Der Besuch am 24. April ist der bedeutungsvollste, obwohl der Andrang an diesem Tag sehr groß ist und der Zugang Geduld erfordern kann. Im Rest des Jahres kann man die Stätte in Ruhe besichtigen. Im Winter bedeckt gelegentlicher Schnee die Gärten und verleiht dem Ort eine andere Stille. Frühling und Herbst bieten die angenehmsten Temperaturen für den Weg zu Fuß vom Zentrum.