Explorer de nouvelles saveurs est l'une des meilleures façons de voyager, et peu de cuisines le rendent aussi facile que la cuisine géorgienne. Encore méconnue comparée à la cuisine italienne ou japonaise, la gastronomie de Géorgie conquiert chaque année davantage de voyageurs grâce à sa combinaison de saveurs intenses, de recettes ancestrales et de produits de première qualité.
Dans cet article, nous vous présentons 12 plats géorgiens incontournables que vous devriez goûter au moins une fois dans votre vie. Un tour d'horizon du répertoire traditionnel du Caucase, avec des plats allant du pain débordant de fromage aux ragoûts réconfortants, en passant par des salades de légumes à la pâte de noix et des douceurs surprenantes. Ouvrez l'appétit et accompagnez-nous !
1. Khachapuri : le délicieux pain au fromage géorgien
Commençons par le grand ambassadeur de la cuisine géorgienne : le khachapuri. Ce pain fourré au fromage est le plat le plus célèbre du pays et compte plusieurs versions régionales. La plus spectaculaire est l'adjaruli, en forme de barque, avec du fromage fondu, un œuf cru et du beurre ; d'autres comme l'imeruli (fourré à l'intérieur) et le megruli (avec du fromage aussi sur le dessus) sont tout aussi délicieux.
Le khachapuri est parfait pour partager et se sert en entrée ou en plat principal. Une fois goûté, on comprend pourquoi les voyageurs en tombent amoureux dès la première bouchée.
2. Khinkali : les juteux ravioles du Caucase
Les khinkali sont de grands ravioles farcis à la viande (agneau ou veau), aux herbes et, surtout, à un bouillon intérieur irrésistible. On les compare souvent aux dumplings asiatiques, mais ils ont leur propre personnalité.
On les mange à la main : on les attrape par le « pédoncule » de pâte, on croque délicatement, on aspire le bouillon, puis on savoure la farce. Il existe des versions aux champignons, à la pomme de terre ou au fromage pour ceux qui préfèrent les options végétariennes.
3. Mtsvadi : le barbecue géorgien au charbon de bois
Le mtsvadi est la version géorgienne du barbecue : brochettes de porc, de veau ou d'agneau marinées avec des épices et grillées au charbon de sarments de vigne. Il se sert avec une sauce aigre-douce de prunes vertes appelée tkemali et du pain pita géorgien.
Plus qu'un plat, le mtsvadi est un rituel : il symbolise l'hospitalité, les repas en plein air et les célébrations en famille. Déguster un mtsvadi tout juste préparé dans une cave de Kakheti ou dans un jardin de Svaneti est l'une de ces expériences que l'on n'oublie pas.
4. Satsivi : poulet en sauce aux noix
Le satsivi est l'un des plats les plus emblématiques de l'hiver géorgien et particulièrement typique des fêtes de Noël et du Nouvel An. Il consiste en du poulet (ou de la dinde) nappé d'une onctueuse sauce de noix moulues, d'ail, de safran géorgien, de cannelle et d'autres épices.
Il se sert à température ambiante ou même froid, ce qui en fait un plat très différent de ce à quoi le palais est habitué. Sa saveur profonde et équilibrée en fait un incontournable de la gastronomie géorgienne.
5. Lobio : ragoût de haricots rouges
Le lobio est l'un des plats les plus réconfortants de la cuisine géorgienne. Un ragoût de haricots rouges cuisinés avec de l'oignon, de l'ail, de la coriandre et des épices, servi habituellement dans un plat en terre cuite et accompagné du caractéristique pain de maïs mchadi et de fromage sulguni.
C'est une option idéale pour les végétariens et pour les jours froids. Chaque région de Géorgie a sa propre version, mais toutes partagent le même esprit maison et réconfortant.
6. Badrijani nigvzit : aubergines à la pâte de noix
Le badrijani nigvzit est l'une des entrées les plus élégantes de Géorgie : fines lamelles d'aubergine frites ou grillées, garnies d'une pâte de noix, d'ail et de coriandre, et couronnées de grains de grenade. Une bouchée fraîche, surprenante et extrêmement photogénique.
Si vous ne pouviez goûter qu'une seule entrée géorgienne, que ce soit celle-ci. C'est le meilleur ambassadeur des pkhali et de la cuisine caucasienne à base de noix.
7. Chakhokhbili : ragoût de poulet à la tomate
Le chakhokhbili est un ragoût de poulet cuit lentement avec de la tomate, de l'oignon, de l'ail, de la coriandre et des épices. Son nom original fait référence au faisan, même si aujourd'hui on le prépare avec du poulet. C'est un plat simple mais plein de saveur, idéal pour découvrir l'équilibre qui caractérise la cuisine géorgienne.
Il se sert généralement avec du pain traditionnel ou du riz, parfait pour saucer.
8. Pkhali : pâte de légumes et de noix
Les pkhali sont de petites « boulettes » ou pâtes froides préparées avec des légumes cuits (épinards, betterave, haricots verts, chou-fleur…) mélangés avec des noix moulues, de l'ail, du vinaigre et de la coriandre. Ils se servent en entrée, généralement décorés de grenade.
Un plat frais, léger, coloré et étonnamment savoureux : une véritable révélation pour ceux qui ne sont pas habitués à l'utilisation des noix dans la cuisine salée.
9. Kharcho : soupe de bœuf aux noix
La kharcho est une soupe traditionnelle de bœuf (ou d'agneau) au riz, aux noix, à la tomate, à la coriandre et au fenugrec. Riche en saveur, réconfortante, légèrement épicée et très aromatique, c'est l'antidote parfait pour les jours froids dans les montagnes du Caucase.
Elle est particulièrement populaire dans la région de Samégrélo, où on l'accompagne généralement de ghomi, une polenta de maïs qui rappelle la polenta italienne.
10. Churchkhela : le « Snickers géorgien »
La churchkhela est la douceur traditionnelle la plus populaire de Géorgie. Elle se prépare en enfilant des noix ou des noisettes sur un fil et en les trempant plusieurs fois dans un sirop épais de moût de raisin concentré (tatara) mélangé à de la farine. Le résultat est une sorte de « saucisse » sucrée, moelleuse et très nourrissante.
La churchkhela est parfaite comme en-cas énergétique lors de randonnées et de voyages. Vous en trouverez des versions multicolores (selon le raisin) sur chaque marché et dans chaque rue touristique du pays.
11. Ajapsandali : la ratatouille géorgienne
L'ajapsandali est une sorte de ratatouille géorgienne à base d'aubergines, de poivrons, de tomates, d'oignons, d'ail et de coriandre. On le cuit lentement jusqu'à obtenir un ragoût épais et aromatique, parfait en accompagnement ou comme plat principal végétarien.
C'est idéal en été, quand les légumes sont à leur meilleur, et on le sert chaud ou à température ambiante.
12. Shkmeruli : poulet en sauce à l'ail et au lait
Le shkmeruli provient de la région de Ratcha et est devenu l'un des plats les plus viraux de la cuisine géorgienne à l'international. C'est du poulet rôti ou frit, servi dans un plat en terre cuite chaud, nappé d'une généreuse sauce crémeuse à l'ail et au lait.
Un plat réconfortant, consistant et absolument addictif, qui se marie parfaitement avec du pain pour saucer jusqu'à la dernière goutte.
Et pour les accompagner… du vin géorgien
On ne peut pas comprendre la gastronomie de Géorgie sans son vin. Avec plus de 8 000 ans d'histoire, le vin géorgien élaboré en qvevri (amphores en argile enterrées) est Patrimoine Culturel Immatériel de l'Humanité par l'UNESCO. Goûtez un Saperavi rouge, un Rkatsiteli ambré ou un Kisi frais et vous aurez l'accord parfait pour tous ces plats.
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